《古今一堂》——作者：艾耽卿【陌墨】
永宁村是县里较大的村子，约摸有200来户人，大家都知道最东边的那座大宅子是一户姓陌的人家建造的。陌家在这里安家几十年，虽然是地主，但不像其他村的地主那样克扣下仆工钱、压榨村民，反而乐善助人。
一年大旱，陌家老太爷还拿出余粮救济村民，从此，永宁村隐隐唯陌家马首是瞻。感恩的村民都嘱咐后代子孙要对陌家报恩，以他们为主，陌家是大好人。可是，人就是这样，仇恨难忘，恩情难记。渐渐的，能坚持不懈力挺陌家的村民越来越少。
陌家到这一代，只有一个九代单传的独子陌墨，一副标准的书生身板，肩不能挑，手不能提。他身型单薄但也不是只会读书的书呆子。他不喜欢那些四书五经，策论文章，反而喜欢钻研灵巧的东西，且画得一手好丹青。可这些都被陌老爷所呵斥，认为是奇淫巧计，不足为谋。
生于富商人家，陌老爷自然希望儿子能够考取功名，当个大官，将来光宗耀祖，衣锦还乡。他们家富足有余，到底社会地位不行。陌墨迫于孝心以及这么多年的寒窗苦读，想想还是参加了考试。可是陌墨考上秀才后就止步于此，只停留在这里。没办法，陌老爷只好让儿子回乡继续当地主，好歹能生活。陌墨不是那种拼着都要考举人的书呆，这路不行他另有路走，何必拘泥于形式？就他所知，院里有位夫子不眠不休、积极钻营九年，也没能高中。此人心高气傲，迫于生计才窝在这小书院教书，心里指不定怎么埋怨老天不开眼呢。
陌墨拜别义兄，收拾好盘缠，同书童驾着辆马车急急回乡。无奈路上遇到洪涝，只得在岸边的城镇休整几日再走。等回到家，面对的却是间挂满缟素的屋子。谁成想，平日里看上去孔武有力的陌老爷居然在那一个月里突发疾病，留下一大家子撒手人寰。陌墨听大夫解释病因，无奈地低头。原来陌老爷得的是富贵病，平日肉类吃得太多，又不喜蔬菜瓜果。用现代的话来解释，就是胆固醇值高，导致血液太浓而死。
陌老爷死去后，下人们都明白这少爷是个不管事的，还想有点儿出路的都结完工钱离去。只余得对陌家忠心耿耿的老管家，书童还有婢女留在这大宅中。对了，还有个他老爹在世时留给他的小姨娘。自此以后，陌墨带着这几口人收租过日子。
这日，陌墨带着书童去收租，平时看着还算老实的人见他一弱质书生，在衙门里也没路子，于是有几户人经常左拖右拖，总是不肯按时给房钱。其中唯独一人不欠债——姜大敦。姜大敦长得又高又壮，样子还算英武，就是一副壮熊样，且是村长的儿子。小时候就对陌墨有念想，本着近水楼台先得月的想法，搬到陌墨隔壁住。每次都按时交房钱，陌墨却苦不堪言。
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